4月8日晚的五台山体育馆还是没能等来杰曼·科尔的首秀。尽管已经与南京同曦男篮完成签约，但由于尚未取得工作许可，他暂时无法出场，只能身穿球队外套坐在场边为队友鼓掌。
错过主场对阵北控一战后，留给科尔亮相的机会已所剩无几。很难想象，南京同曦会将科尔出场的比赛安排在客场，这样只会让对手享受到说唱乐巨星带来的“票房红利”。CBA常规赛还剩六轮，同曦男篮仅剩下11日和17日两个主场，很可能是科尔在中国篮坛实现职业球员梦想的最后机会。
由于未能获得工作许可，科尔仍然无法迎来个人CBA首秀（新华社）
科尔加盟同曦男篮的消息上周传出时，外界以为是“愚人节玩笑”。但随着科尔来到中国并穿上同曦队球衣，人们才意识到木已成舟。如果科尔能代表同曦队出场，他将以41岁成为联盟最年长外援。科尔更广为人知的身份是说唱乐巨星。从艺近20年，他两度获格莱美奖，与肯德里克·拉马尔、德雷克并称为当代说唱三巨头。今年7月起，他将开启为期五个月的世界巡演，下赛季基本不可能再为同曦男篮效力。
科尔自幼热爱篮球，高中时期便是校队成员。大学期间，他甚至立下“毕业之后登陆NBA”的目标。遗憾的是，他的篮球天赋平平，远不及音乐才能。科尔对篮球非常执着，在音乐领域取得成功后，他重新拾起年轻时的篮球梦。2021年，科尔加盟卢旺达爱国者队，共出战三场，出场45分钟，总计得5分、3次助攻和5个篮板；2022年5月，加盟加拿大斯卡伯勒流星队，出场四次，场均贡献不提也罢。卢旺达和加拿大篮球联赛的水平不高，在这样级别的赛场上只能交出可以忽略不计的数据，足以说明科尔只是热爱篮球的高级“票友”。
科尔在说唱领域取得了很高的成就（视觉中国）
个人追梦的故事固然美好，但是一支CBA职业球队为何要签下这样一名业余球员？没人指望科尔能起到外援的作用，提升球队实力。科尔表示，来中国打球有助于改变美国人对中国的刻板印象、促进文化交流。他的加盟本质上是一桩流量生意，同曦男篮已成功地成为近期话题度最高的CBA球队。
职业联赛理应将竞技性放在首位。然而，敢于将外援名额“浪费”在科尔身上，反映出排名倒数第四的同曦男篮既无前进动力，更无后顾之忧——CBA不设升降级制度，成绩再差也无关紧要，可以“摆烂”。即便球队实力受损，只要能博得流量，便称得上是成功。
2022年，科尔曾短暂加盟加拿大联赛（东方IC）
“无忧无虑”的好日子即将结束。CBA联盟下赛季开始推行升降级附加赛，常规赛最后四名球队将与NBL前四名球队对决。根据规划，CBA和NBL将实现一体化发展，构建统一联赛品牌体系，NBL将成为CBA的次级联赛。
中国篮球联赛早期存在升降级制度。直至2004-05赛季，CBA改革取消升降级，改为准入制以吸收新球队。同曦男篮正是两夺NBL冠军后，于2014-15赛季通过准入进入CBA。而同曦男篮以及他们昨晚的对手北控男篮，是最后两支通过扩军从NBL迈入CBA的球队。此后11年间，除了2020-21赛季因为八一队退出而一度只有19支球队参赛外，联盟一直保持着20支球队的规模，而且一直都是这些“老面孔”。
由于不与CBA实现升降级挂钩，NBL联赛的定位一直以来有些尴尬（视觉中国）
没有升降级机制，联赛很容易变成一池温水。本赛季财务状况不佳的四川男篮，目前以0胜36负排名联盟垫底，这在一个健康的联赛中实属罕见。
NBA不设升降级，是因为其拥有相对健全的选秀制度，能通过新鲜血液的加入不断平衡各队实力，但如今联盟中不少球队会通过“摆烂”争取更好的选秀顺位。NBA高层对此表示反对，总裁亚当·肖华下定决心遏制此风气，着手对现行选秀制度进行“根本性改革”，并拿出三套方案降低“摆烂”的价值。今年2月，爵士和步行者因为在比赛中雪藏健康的主力球员，分别被联盟处以50万美元和10万美元的罚款。肖华明确表示，这种公然将选秀顺位置于赢球之上的行为破坏了比赛的公正性，“损害了NBA竞技体育的根基”。
犹他爵士因在比赛第四节雪藏马尔卡宁（左）而遭到联盟50万美元罚款（东方IC）
南京同曦签约科尔这种客观上削弱球队实力的行为，未尝不是一种变相的“摆烂”。等到下赛季升降级附加赛正式落地，面对升降级的现实压力，不知同曦男篮是否还愿意像现在这样，以牺牲成绩为代价来追逐流量。
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